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上元天官的生辰 – 元宵节
元宵为上元天官的生辰。
元宵节已有两千多年的历史，元宵节又名灯节或灯夕。北魏时期，道教笃信「三元神」，其中包括「上元天官」、「中元地官」及「下元水官」三位神灵，他们的生日，分别为正月十五、七月十五及十月十五，所以正月十五又称为「上元节」。
相传早于汉文帝期间，已把正月十五定为元宵节，及后汉武帝创建了「太初历」，进一步肯定元宵节的重要性。元宵节的节期，随着历代的发展而不断延长，相传唐代的元宵只持续三日，到了宋朝则延长至五天，及后到了明朝，更增加至十天，即由初八开始活动，直至年十七才结束。
古代的中国传统妇女，三步不出闺门，平时在白天亦难出门，更何况是夜晚，难得元宵节当晚可以破禁，自然会尽享欢娱，等待异性来结识，所以不少中国古代才子佳人的爱情故事，都以元宵佳节为题材。
相传在汉武帝时，宫中有一个叫东方朔的人，上通天文，下懂地理，所算之事都灵验，很得人信任，且风趣幽默，经常逗得汉武帝非常高兴，而他与妃嫔及宫女的关系亦很好，如她们触怒了汉武帝，总找他去汉武帝面前说情。
有一年腊月，一名叫「元宵」的宫女因想念家人但无法回家想投井自尽，刚巧给经过的东方朔看见，马上安慰她并答应替她想办法。
他先到城里摆摊买卦，但所有人所求得的卦文都写着：「正月十六火焚身」，于是请东方朔指点解救。东方朔叫他们在正月十三日那天到城外的西北方等候，当见到一个穿红衣骑灰驴的姑娘走过，就要拦住她的去路，并要求她不要烧城，因她是火神。正月十三那天，他们果然看到那姑娘，于是恳求她不要烧城，姑娘说是奉玉帝之命来烧城，但被城里的人哀求所感动，于是把锦囊交他们呈献皇帝，如皇帝能想出办法，她就不烧城了。汉武帝看到锦囊上写着：「长安在劫，火焚帝阙，十六天火，宵红焰烈」后，非常慌张，马上求助东方朔。
东方朔说，火神是喜欢吃汤圆的，叫全城的人于正月十五晚做汤圆供奉火神。先让火神心软，然后于正月十六日晚在每家每户及街上都燃点红色的灯笼，用以瞒骗玉帝，让他以为火已焚城。为避「火焚帝阙」，请皇上于正月十六晚带同皇后及所有妃嫔宫女走到城中，以逃过大难，另命元宵提着一红灯写着「元宵」二字及捧着一盘汤圆在街上走，以供云游的火神享用。
原来这是东方朔的妙计，他早就叫元宵的家人在正月十六日晚到街上找元宵见面。汉武帝不明原因，全都依了东方朔，于是造就元宵一家团叙的机会。而正月十六日晚果然安然渡过，汉武帝于是下令每年的正月十五须弄汤圆供奉火神（并命名为元宵节），正月十六日各人须燃点灯笼并走到街上避劫，慢慢就成为我们的习俗了。
民间也有这样传说：在很久以前，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外的被猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，就下令天兵于正月十五日到人间放火，以示惩罚。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，偷偷地把这个消息告诉了人们。人们听到这个消息，吓得不知怎么办才好。后来，有个老人家想出个法子，他说：「在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人间已在着火了，希望避过这灾厄。」众人皆点头称是，并分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天兵往下一望，发觉人间一片红光，以为是大火燃烧的火燄，就禀告天帝不用下凡放火了。人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。
农历正月十五日为元宵节。这个传统节日，在古代是同春节联系着的; 旧时的春节活动，通常从腊八（十二月初八）开始，到元宵节结束，也就是说，正月十五日是「过年」活动正式结束的一天。过了这天，一切生活又如平日一样正常了。
元宵节的由来：
与古代祭祀太乙神有关。太乙是天帝的别称，据说是掌握人间的任何事情。先秦的帝王，为求得风调雨顺，国泰民安，每年年初都要举行隆重的祭祀仪式。到了祭祀当天的晚上，宫中灯火明亮，祭祀仪式通宵达旦。公元前 104 年，汉武帝创建「太初历」时，就把祭祀太乙神的正月十五日列为重大节日。
据载，自梁惠帝刘盈殁后，其母吕雉篡位，由吕氏宗族掌政。吕雉亡后，周勃、陈平等人率兵讨伐诸吕，拥立刘恒为帝，即汉文帝。因为讨伐诸吕的日子是在正月十五，所以每年到了这一天，汉文帝都会在晚上出宫，与民同乐。因古时称正月为元月，因此汉文帝就把正月十五订为元宵节。
与道教信奉三官尊神有关。道教的一个重要教派五斗米教，供奉三官尊神：天官、地官和水官。天官生日在正月十五日，古人列为上元节; 地官生日在七月十五日，古人列为中元节; 水官生日在十月十五日，古人列为下元节，合称「三元节」。这三个节日中，以上元节最受人重视。这一天按照三官的爱好，演奏音乐，张挂彩灯，人们成群结队上街观赏花灯，祈求赐福、赦罪和解厄。
与汉代提倡佛法有关。东汉时期，佛教已传入中国。有次，明帝刘庄在梦中见到一个身高六丈的金人，据说这就是西方的佛，于是派郎中蔡愔，博士秦景到天竺（印度）去寻求佛法。永平十年（公元 67 年），蔡愔等从印度求得佛法，回到京都洛阳，同来的还有西方僧人摄摩腾和竺法兰。明帝十分高兴，亲自出宫恭迎，燃灯拜佛，并在雍门西建白马寺弘扬佛法。这却引起道教的强烈反对。永平十四年（公元 71 年）正月初一，他们向朝廷提出要同佛教斗法。十五日，明帝把道士们召集到白马寺，命摄摩腾和竺法兰两人出来比法，结果佛家护胜。明帝更加笃信佛教，正式下令不论平民贵族，每年的正月十五日，一律要在夜间张灯结彩，表示对佛法的尊崇。
到了唐代，元宵深入民间成为重大节日，庆祝活动持续三天三夜，当时的城市还是实行宵禁，唯独正月十五日敕令燃灯，称为「放夜」，后来演变成为后来元宵提灯的习俗。开元、天宝年间，连皇帝都不惜巨资搭建灯轮、灯树、灯楼等新花样，各种新型花灯的设计更是巧夺天工，精美绝伦。北宋初年，庆祝活动甚至长达五夜。
