道教宫观庙宇有两种不同属性区别：一种是子孙庙，一种是十方常住。子孙庙收徒弟代代世袭相传。，不论该庙规模多么大，只能称小庙而不能称常住，更不得悬挂钟板，日常作务以钟板为号令，就得改成半十方性，就得留单接众安排十方道友以相应的职务。悬挂钟板的子孙庙是升了格的庙宇，称为子孙常住。十方常住也称十方丛林，有传戒特权而不得私收徒弟。这种宫观性质是属于全国道教徒公有的，地不分东西南北，派不分正一全真，凡是满发大领的道教徒人人有享受挂单居住的权利，同时人人都有保护的义务。十方丛林皆备有全国三山五岳各宗各派的“字派”，凡常住挂单道友，号房、客堂可按簿查对法派留单转执事。

凡是十方常住，在常住附近都设有方便小庙或房舍，如北京白云观的外茶房，山东济宁州常清观的青霞洞，河南南阳玄妙观的庄房，陕西八仙庵的油房，搂观台的巡田庵，湖北武昌长春观的安家湾庄房等等，这些地方是为了有些道友经典生疏，回常住挂单背经不熟顺，暂时有个熟习经典的吃住所在。临时暂住，在道教的术语中叫做“借单”。这些地方的设置也是给乡间或外县道友来省城办事一个吃住方便地方。

解放前国内的子孙常住如：干山无量观、山东云蒙山白云岩、河南中岳庙、陕西龙门洞、四川青城山天师洞、武当山紫霄宫、杭州玉皇山福星观、天台山桐柏宫等等。

解放前国内的十方常住如：沈阳太清宫、山东长清观、北京白云观、河南玄妙观、陕西八仙宫、楼台观、张良庙、四川二仙庵、湖北长春观、江苏常州玄妙观上海白云观、宁波佑圣观等等。

解放前道友们有一种普遍看法：哪省的十方常住兴旺、规范严，哪省的道风就较好。道友中的这种认识，说明十方常住规范对道友的影响是非常之大的。

宗教恢复后，特别是 90 年代以来，道教宫观则演变为五种庙宇，即“十方丛林”、“子孙庙”、“家庙”、“老板庙”、和“承包庙”。